Бізнес Олени Гож народився у Кривому Розі з випадкового жарту: син запропонував виростити перець з книги рекордів Гіннеса. Синочок сам охочий до гострого, але виявилось, що таких людей чимало. Вони називають себе гостроманами й відчувають особливий потяг до продуктів, які змушують смакові рецептори в буквальному сенсі палати.

Свій перший грант на розвиток цього бізнесу Олена отримала від благодійного фонду «Жіночі можливості в Україні». Цього року фонд розпочав освітньо-грантову програму FemAgro, що орієнтована на жінок, які займаються вирощуванням овочів, ягід, квітів та зелені в теплицях або вертикальних фермах. До цієї програми Олена й потрапила зі своїм особливо гостросюжетним проєктом. Підприємиця вирощує надзвичайно гострі перці — так звані «суперхоти». На ділянці Олени ростуть перці всіх кольорів та форм: деякі з них за рівнем гостроти таки занесені до книги рекордів Гіннеса.

«Я поринула у світ пекельних перців та закохалася в них. Вони такі різні! За гостротою, ароматом, формою, кольором плодів та листя. Я справді насолоджуюся вирощуванням і приготуванням. До участі у програмі FemАgro я і не думала будувати бізнес — це було хобі, розрада. Тепер я розглядаю свою діяльність саме як бізнес, який принесе мені фінансову стабільність», — говорить Олена.

Усе життя вона вирощувала рослини на власній присадибній ділянці: спершу лише для родини, потім надлишки продукції почала продавати. Коли до рослин додались гострі перці, розширився й асортимент продукції. Сьогодні її Red Hot Peppers — це не лише свіжі гострі перці, до яких всі звикли, а й сушені, мариновані, джеми, цукерки, ферментовані соуси. Ще — насіння та розсада. Нещодавно додався й новий напрям — виготовлення чорного часнику.

Початок змін

Спершу Олена сумнівалась, чи має сили взяти участь у програмі FemAgro, але таки наважилася. Отримати грант навіть не мріяла: пішла заради навчальної складової. Певні ресурси вже мала — обладнання, насіння, добрива, теплицю 3х10 м (плівкову й без опалення).

Так, цілий сезон підприємиця витратила на ретельне вивчення суперхотів, як продукту. Посадила перці в теплиці, горщиках та у відкритий ґрунт. Виявила, що найбільший врожай має саме з теплиці, й таким чином дійшла висновку про її необхідність. Провела маркетингові дослідження не тільки теоретично, але й практичним шляхом. Щоб отримати мінімально життєздатний продукт, розділила отриманий врожай на три частини:

  • свіжий перець на продаж;
  • сушений перець + насіння;
  • продукти переробки (джем, маринований перець, ферментований соус, ковбойські цукерки).

Олені вдалось продати все заплановане: частину — через OLX, частину — завдяки своїм сторінкам у соцмережах. Вона знайшла цілі спільноти гостроманів, щоб краще розуміти попит й сформувати асортимент.

«Потрапивши на програму FemAgro, я отримала не тільки знання. Це відчутний поштовх і підтримка. Тепер я маю впевненість в собі, змогла структурно розібрати свою ідею по кроках, бачу перспективи й можливості, щоб побудувати зі своєї улюбленої справи серйозний бізнес. Зараз я вже мрію про експорт моїх перців до Японії!» — з усмішкою коментує Олена.

Розвиток власної справи 

Зараз Олена у Кривому Розі поступово реалізує все заплановане: встановлена теплиця розміром 8х10 м — під двошарову плівку, з системою автоматичного надуву, з бічним провітрюванням і опаленням. Також за грантові кошти вдалось придбати нову сушарку-дегідратор для нового напрямку з виробництва чорного часнику. Але не лише: з таким професійним обладнанням можна сушити багато овочів й отримати чималий асортимент. Олена говорить, що давно мріяла привести ділянку до ладу й організувати агротуризм. Розібрати господарські приміщення, що постраждали після прильоту російської ракети неподалік, звільнити простір. Цього року нарешті почала це робити.

Олена також продовжила навчання в агробізнесі. Завершила курс «Зерно змін: жінки в органічному землеробстві». Пройшла курс «Сертифікація переробки: покроковий курс для органічних підприємств». Впевнено розвиває справу й відверто говорить, що без першого гранту від фонду «Жіночі можливості в Україні» все це навряд чи було б можливим, оскільки віра в її справу надала крила. Олена Гож переконана: це лише початок, адже її «пекельні» перці ще стануть гарячим символом української майстерності у світі.